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「如此，那你们的麻烦，就更大了。」十六将自己知道的消息说出：「云英阁以前设在江南，专职为达官贵人培养瘦马。后来，江南天灾，影响甚广，云英阁也难以幸免。据说，有一批快培养好的瘦马，也因此死的死，伤的伤。天灾过去没多久，云英阁就转移到了上京，生意范围看似扩张了不少，但不得云英贴不可入的规矩，仍让它的客人限定在某几个圈层里。你知道这意味着什么吗？」

萧玉笙道：「意味着，我们开罪不起吗。」

「对。朝廷有规矩，官员不得嫖娼，违者轻则罚，其次贬，再者黜。看似有规章可循，有破绽可钻，但若有官员嫖娼的消息传出，且有证据，定然会被政敌攻讦，几乎不可能罚金就能解决。而云英阁的客人身份大多都非同一般，敌人也就更多。你们想动云英阁，就意味着，要与这些达官贵人为敌。届时，襄郡王能否抗得住？」

萧玉笙道：「若我们只动云英阁呢？」

十六笑道：「阿玉，你的想法何时变得天真了。」

云英阁能在上京长盛不衰，除了天堂楼，谁家能敌？或者说，若非云英阁刻意低调，哪怕天堂楼都不能压它一头。毕竟，比起有钱就能去的天堂楼，必须得有一定身份、地位、财富才能入内的云英阁，更有噱头和神秘性，也更容易吸引他人关注和向往。

加之，云英阁客人身份的特殊性，若动了它，必然会牵一发而动全身。哪怕萧玉笙他们没有动这些客人的意图，但那些客人们信吗？

答案是肯定的，绝对不会。

他们的身份地位不一般，注定了心思多，且习惯于阴谋论。他们会怀疑，这会不会是冲着他们去的？襄郡王主导调查，手上会不会有了什么能威胁他们的证据？襄郡王的目的又是什么？

萧玉笙有些无奈：「我到底还是心存侥幸。」

十六没接话，问她，「如此情况下，你打算如何做？」

萧玉笙想了许久，才道：「云英阁的涉入，让局势更加复杂。杀害千秋岁的人或组织，也在明面上给襄郡王他们设套，不出意外，画像只是个引子，若是再继续追查下去，会有更大的阴谋等着我们。」

「那些画像若是流传出去，你的行踪也就再也无法隐藏下去。」

萧玉笙颔首，「这也是我犹豫的原因之一。我不知天堂洞是否已经调查清楚我潜伏进去的目的，但不论是与否，一旦得知了我的行踪……」

萧玉笙止口，似乎是在想该如何说。十六等了一会儿，仍不见她开口，就道：「你怕他们若是知道你的目的，那天堂楼内的无辜女子，就会被你牵连？」

萧玉笙颔首：「是。天堂楼的行事作风素来缜密，此次突然『病故』数名女子不说，尸体还处理得如此敷衍，这是威胁，也是想引诱我出来。」

「你是否想过两个问题，他们若不知你的目的是何，为何会用这些女子来威胁引诱你？若是知晓，行事为何还会如此明目张胆？」

萧玉笙一惊，「你是说……这几名女子的死，与我无关？」

「起初，我也以为，那几名女子是天堂楼用来杀鸡儆猴的。但据我最近所得到的消息，天堂楼内最近不太平，具体缘由我还在调查，但多半与你无多少关系。」

若这几名女子是因别的原因而死，尸体还处理得如此敷衍，那就意味着，这个原因绝不简单。若是能找到这个原因，那……

萧玉笙眼神明亮起来，十六斜睨着她：「你决定怎么做了？」

「是。若我们的想法无误，那这就是一个不容错过的良机，若是能抓住，说不定能找到充足的证据，以彻底铲除天堂洞。我的力量太过弱小，我只能选择相信襄郡王。」因此，不论这个让天堂楼慌乱原因是何，都是利大于弊。同时，这也意味着，他们的时间很紧迫，不能再消磨在确认彼此是否能够信任之上了。

只希望，襄郡王是真如传闻所言那般，不畏强权、清正廉明。

「十六， 这次你又帮了我大忙了。」萧玉笙倒了杯酒，感激无比地举杯，「虽然你说不用见外，但还是允我以酒致谢。」

十六伸手，将酒杯压下。迎上她疑惑的目光，十六笑眯眯道：「在此之前，你先回答我一个问题。你左肩上的伤，是怎么回事？」

萧玉笙垂眸看了眼左肩，「之前被腾蛇追杀时，受了点伤，已经快痊愈了，你无需担心。」

十六垂眸，掩下所有情绪。「那你便以茶代酒吧。」

燕府，别汀院。

不同于其他院内，有各类早春花木绽放，别汀院内，仅有一片春色葱郁，树植群青，不见各花嫣然。

此院是燕昱曾经的住处，得圣上赐爵后，就搬去了襄郡王府，迄今已有数年未来过了。他走进院内，见一切陈设如初，却纤尘不染，想来定是有人时常来打扫。

燕大将军无这个细致心思，兄长未成亲，又常年驻军边塞，无暇顾及这等小事。想来，这必是母亲病逝前的安排。

想到温柔慈爱的母亲，燕昱神色微微一变。最终，化为一声叹息。

燕昱唤人送来热水，洗去一身酒气后，就得到通禀，燕夫人派侍女送来了热茶点心，以及一些衣物。

燕昱叫人收下，又让侍女转告了感谢。

如今的燕夫人，是燕大将军的继室，乃皇帝赐下。昔年，母亲去世，皇帝赐了他爵位，又在母亲病逝后的第三年，将如今的燕夫人赐予燕大将军为继室。美其名曰，燕大将军两子皆不在身边，无人照顾。

燕夫人过门后，一直规规矩矩，非常安分，也从未有过分的要求。因此，燕昱对她的印象虽谈不上好，也不算太差。

但他们彼此都很清楚，他们绝不可能成为「一家人」，即便她无其他心思，或与燕大将军有情。故而，彼此之间最好的状态是相安无事。

燕昱随意取了本书，坐在窗边长榻上看了起来。没多久，宁诚走了进来。

「王爷，人跟丢了。」

燕昱抬眸，神色浅淡，「何处跟丢的？」

清风拂过，卷起几缕发丝轻浮。阳光自他身后洒入，暖融光芒轻吻着半张脸颊，仿若被神灵钟爱，将世间温柔尽数赠予，也让钟爱之人更显钟灵毓秀，惊叹世人。

宁诚道：「平康坊。王爷从三法司出发后不久，萧玉笙便偷偷潜出府衙，去了平康坊。但是，刚入平康坊不久，属下就被一个货郎拦住。等属下想再度追踪时，已找不到她的踪迹。」

「货郎？」

「是。那货郎运了一车货物，似乎是太沉了，导致车轮不稳，正好撞到属下身上。」宁诚道：「王爷，此事绝非巧合。属下一路追踪皆未被人发现，偏偏到了平康坊，就跟丢了。」

燕昱放下书，「确实不是巧合。先前我们就怀疑过，她的背后定有一个势力强大的人或组织，看来，这个能量强大的存在，就在平康坊。」

燕昱得出此番言论，不仅仅是因为之前萧玉笙表现出的种种不合理，也因此次追踪。

跟踪萧玉笙是燕昱今早的临时起意，她绝无可能提前安排准备。身为他的贴身侍卫，宁诚的武艺非同一般。他却在刚入平康坊不久，就被人发现，依此可见平康坊乃藏龙卧虎之地。纵然可以假设她是故意为之，那也足以证明她能临时调动一股不弱的势力。而临时安排，必然仓促，由此更可以确定，此股势力的大本营，就在平康坊。

「但属下听说，平康坊的地头蛇是个独狼。」

约莫是这形容太过奇特，让燕昱嘴角添了一分笑意。「上京乃天朝之都，真龙盘踞之地，何来的地头蛇？」

宁诚一凛，揖手躬身道：「是属下失言。」

纵然是真龙盘踞之地，也少不了地头蛇的存在。但这话旁人说得，他说不得。若是被外人得知，必定会以为他是受王爷影响或指使。

「继续说吧。」

「是。平康坊多勾栏瓦舍，其中，最大的一个名曰『六重天』，其主事之人名叫十六，外人敬称其为十六爷。十六身世和来历皆成谜，何时来到上京的也不可考。他经商手段极强，眼光独特，总是能走在别人前面。许多热门、广为人知的剧目，皆是出自他手。久而久之，他就成了平康坊勾栏瓦舍的行头。」

「十六此人，看起来是个爱笑和善的人，实则个性怪癖，除非必要，不与外人来往，也从未有人见过他与谁有过密来往。哪怕他手下的管事，也很少能得见其面。王爷，属下所知的就只有这些。」

在平康坊跟丢萧玉笙后，宁诚就意识到不对，开始打探起消息。十六在平康坊内几乎无人不知，想得知与他相关的一些浅显信息，轻而易举。

「查查在此之前，萧玉笙是否去过平康坊。至于十六……先不要轻举妄动。」

「是。」宁诚应下后，又问，「王爷，那她呢？」

燕昱沉思了片刻，说了一个字：等。