沈青山最后一次历练，投生在一户官家人。

他作为早产四子，因生下来时眼角下的泪痣鲜红似血，便被取名朱砂。

因为身子骨不好，从生下来开始，一直到十七岁，都不曾出过门。

朱砂本是一个样貌惊世的小公子，却因为长期进药而十分瘦弱，旁人穿春衣，他却穿着冬日的大氅。

受不得风吹，禁不起雨下。

旁人轻轻地推他一下，这一摔就得养个十天半个月才见好。

满京城的人都在议论他，眼看着到了娶妻的年纪，但他这病怏怏的身子，哪家姑娘看得上他？

「朱砂公子啊，虽是男子，但却长得比姑娘美，腰比姑娘细，声音虽弱，但听着也似古琴响起一般，人啊也是谦卑有礼，虽然一身病，但人家素养可是一等一的好，饱读诗书，满腹经纶，老佛爷都夸他讨人喜欢，就是老天爷妒忌他。唉，多可惜一个小公子，本是得意年纪。」

这种话朱砂听得够多了。

往年趴着窗户来取笑他娘里娘气的也有，来看新鲜的也有，有听了别人的话来看他有多么好看的也有。

出言不逊的有。

阴阳怪气的有。

狠心咒骂的更多。

他年纪渐渐地大了，也就不把这些放在心里了，只是冬日遇见这些人，就喊下人朝着他们泼刺骨的冰水，夏日就泼滚烫的热水。

一来二去地，来的人就少了。

他面不改色地把碗里黑漆漆的药喝了进去，淡然地擦了擦嘴，身边的小厮求福翻了一本书递到朱砂手边。

「公子，这是您昨日没看完的。」

朱砂瞟了一眼，轻轻地咳嗽了一声：「这本我昨夜赶着看完了，你给我重新拿一本吧。」

求福轻轻地叹了一口气，只好重新去找一本来。

朱砂何尝不知道？爹娘不说，哥哥姐姐们不说，他自己莫非还真就没有丝毫意识了不成？

哥哥姐姐们已然成家，就剩他一个人。

朱夫人、朱大人老来得子，本是宠爱万千，结果偏偏他这个四儿子早产了，从小落下病根，一病不起，好不容易养好了点儿，结果前年失足落了冰湖。

这一落，就不可收拾了。

恶疾迅速地夺走了他的精气神，这下是连门都出不了了。

「昨日不是陪着娘去寺庙求卦了吗？看你这表情犹豫了一天了，有什么事，你就直接说吧。」朱砂披上衣服，翻开了手里的书。

求福支支吾吾了半天，最后嘴巴一撇，话还没说，眼泪就先滴了出来：「公子！凭什么啊！公子生下来就心善，却是如此的命运……」

朱砂被他吓了一跳，过了好一会儿才开口说:「你吓我一跳，好好说，求卦，到底求了个什么？娘从昨日就没来见我，我就觉得蹊跷，往日求卦，不管是好卦还是凶卦，都会来安慰我好一阵儿的，你说啊。」

求福脸红红的，像是气得，他直接往地上一跪：「公子！您跑吧！跑的远远的！昨日求卦，那老道士不知道在胡言乱语些什么！他非说……公子是女子命、男子身，说是投胎出了错，才会气运不顺，身患恶疾！」

朱砂猛地攥紧手里的书：「然后呢？要如何解？」

求福犹豫了半天。

朱砂急了：「你说啊！你要急死我？！」

求福眼睛一闭，说了出来:「那老道士说！唯一的解法！是找一个男子嫁了！气运就自然解了。话音刚落，就有个男子说，说他自己是龙阳！在京城有十几幢宅子，说……说公子再差的身子他也能好好养、用心养，然后……然后当着夫人的面，求娶公子您！」

「他自称，九门提督，叶冼至！」

朱砂浑身颤抖，手里的书都拿不稳了：「他……他胡言乱语！！咳咳……我是……咳咳……我是男子……男子！怎么能嫁给他一个男子……荒唐，荒唐！」

朱砂气得话说不顺，气也喘不过，将手里的书撕成了碎片。

「要我委身他……咳咳咳……做梦……咳……做梦……！！什么九门提督……全是些狼豺虎豹！咳咳咳……咳……」

耳边又响起来那些趴着窗户嘲笑他的人的声音。

「你是女子吧？以后是不是只能嫁给男人？那得多厉害的男子才能压得住你？唉我忘了，你是个病骨头啊，你没几天活路啦！」

「你这样的，有女子看得上你吗？」

「你是男的？我看不像吧！」

「还看什么书啊？你以为你能参加科考，可别是连贡院的门都进不去，死半路上了可怎么办？」

「没有男子命，就别硬逞男子气了。」

朱砂气得趴在床上咳嗽，喉咙一阵刺痛，一口血硬生生地吐了出来，染红了素白的床垫。

「公子！我的公子呀！」求福带着一众人跑进来的时候正好看见这一幕。

「我的四哥儿啊！」朱夫人抹了抹泪，连忙上前抱住了朱砂。

朱砂拉住朱夫人的手，声嘶力竭地说道:「娘……娘！我不嫁！我是男子……我要科考……我要……咳咳……我……咳咳咳……咳咳咳……」

鲜血从朱砂嘴里吐出来，混着汗水和泪水，夹杂着屋内众人的哭喊声，朱砂陷入了黑暗。

他的梦境，其实就是一片黑水。

看不见光，也透不进光。

他就在水里浮着，谁要是乐意拉他一把，他就出来喘口气。

有人握住他的手，然后，周身都暖了起来。

但那手没有握多久，便轻轻地抽走了。

朱砂睁了眼，偏头看去，桌边摆着的是有人脱下来的大氅，毛领上还沾了风雪，一看就是快马赶来的。

爹？

朱砂抬眼，发现屏风后的两个人正在低声地讲话，像是怕吵醒了自己一样。

「小四儿方才才安心睡下，你告诉那些来探病的，再不走，我就要赶人了。」

「是，大人。」

有人推了门出去，朱砂连忙闭上眼睛，平稳呼吸。

有人走近自己，替自己掖了掖被角，然后坐在床边。

朱砂以为他只是坐在床边，结果下一秒，自己的手就被一只暖和的大手包住了。

朱砂只感觉自己心尖儿都颤了一下。

他眼皮闭着，眼珠子却忍不住乱转，他一抿唇，睁开眼睛，挣开男人的手，他藏在被子里的左手拿着一把小匕首。

他睡觉一向不安稳，要在里衣腰间备着一把匕首才能安心。

朱砂拿着小匕首，十分没有威慑力地对着那个男人，嘴里还不依不饶：「那个人喊你大人，你……你就是那个……咳……大放厥词的九门提督？」

叶冼至看着朱砂小小瘦瘦的一坨，还要去张牙舞爪地威胁自己，一下子不知道是笑还是心疼。

见他衣衫单薄地往床角里缩，叶冼至这才急了：「是是是，我就是叶冼至，你把衣衫披上，别又受了风寒……」

朱砂急得红了眼：「这里……这里是哪里？！我爹娘呢？你……送我回朱府！」

叶冼至连连地迎合着，生怕他从床那头掉下去，一下就站了起来。

朱砂愣住，这个男人怎么这么高，肩膀这么宽？他一弯腰，感觉自己呼吸都忘了。

朱砂一急，见叶冼至不怕这匕首，便刀锋一转，用刀尖比着自己的脖子。

这下可把叶冼至吓坏了，连忙后退好几步：「你！小四儿！你别！你把刀放下！」

「我不！」朱砂眼泪憋不住地落下，「九门提督大人……您身份尊贵，您只要一句话，多少美貌面首都会甘心臣服您的，何必……何必要逼迫我？您是男子，我也是，您何必要去我娘面前求娶……求娶我……您这是想侮辱我、逼死我……」

叶冼至的眼神只盯住那把匕首，见朱砂白皙的脖子都见了红，连忙说道:「小四儿！你听我说！我不是故意要侮辱你，也不是逼迫你！我知晓京城里对你议论纷纷，我也一直都知晓你的处境，我说照顾你是真心地想好好照顾你！我是真的不希望看见你缠绵病榻，身边无人照应！就算你不喜欢我，我给你喂喂药，给你披件衣服，我陪着你、伴着你！我知晓是我唐突，让你害怕了，都是我的错，你别伤害你自己！」

朱砂咬紧牙关：「你不逼迫我，那老道士刚给我娘解了卦，转头你就毛遂自荐，还在寺庙求娶……叶冼至，你……你混蛋！」

叶冼至上前几步，单膝跪在床边，手朝朱砂伸着：「小四儿，你听听话，那匕首多凉啊，划破了可怎么办？你把匕首给我吧，我混蛋、我无耻，你要打、要骂我都可以，你别吓我，你把匕首给我，好不好？」

朱砂被他眼里的惊慌失措弄得有些慌张，男人额头甚至都冒了虚汗，看得出来是真的紧张自己。

朱砂的手微微松掉，叶冼至眼疾手快，「噌」的一下就打掉了朱砂手里的匕首，顺势拉住朱砂的手，将他往怀里一扯。

朱砂惊呼一声，便被抱了个满怀。

叶冼至的声音在耳边响起:「吓死我了，你吓死我了……」