一、

「孔二少是什么人？孔家是什么人家？」

继母钱氏拎着细长的竹戒尺，绕着趴跪在院中的梅子青抽打，咬牙切齿地骂：

「人家祖上三代都是太医院的大人！医馆都快开到洋人的地盘去了！便是权贵家的小姐，孔二少也是娶得的！」

「要不是祖坟冒青烟，你生了个好时辰，孔家能看得上你这一身贱皮？」

梅子青十岁时亲娘亡故，泼辣的继母钱氏一直视她为眼中钉，这些年，她过得还不如个丫鬟。

几日前，城中的孔家看中了梅家女儿子青的八字，上门提亲。

钱氏突然发现多年来欲除之后快的梅子青有了价值，一改往日刻薄，将她打扮得花枝招展送去与孔二少相看。

不料，贱人贱命，烂泥扶不上墙，第二日，孔家居然上门取消了亲事。

钱氏气得七窍冒烟，孔家送信的人刚跨出门槛，她扯起戒尺劈头盖脸地抽向梅子青，直打到日头西落。

时值十月，冷风初起，梅子青缩着身子蜷在冰凉的青石板院砖上，垂首环胸，忍受着来自继母的狠厉打骂，一声不吭。

钱氏看她这倔头倔脑的样子，更是怒火炽炽：「贱丫头，你给我说清楚，到底跟孔二少说什么了？」

说什么了？

梅子青闭眼苦笑。

她和孔二少说的那些话，是一句也不能告诉钱氏的。

她明知孔二少喜欢沉静知礼的女人，却故意在他面前大大咧咧地聒噪。

她劝孔二少遇到喜欢的人，就要主动去争取，以免错失之后追悔莫及，甚至，硬着头皮假挑明说：「我知道你对林小姐颇有情意……」

正是这一句话惹恼了孔家二少。

他当即板起面孔，肃然斥责她：

「梅小姐，同为女性，你更应该清楚名声对女子的重要，有损他人闺誉的话，还请梅小姐莫要宣之于口。」

言罢拂袖而去。

她就是这样故意弄丢了孔家的亲事。

是的，故意。

二、

半个月前，读女中的同学孔盈盈来与梅子青闲话，说的就是她的堂哥孔二少。

孔二少留洋三年刚回国，孔家担心他学洋派青年离家参军，便听从了南玄观道长的话，满城寻找八字最合的姑娘给他订亲，以保其平平安安，为孔家开枝散叶。

可是孔二少却以心有所属为由，一直抗拒家中长辈的安排。

「我知道二堂哥喜欢的是哪家姑娘。」

孔盈盈凑在梅子青耳朵上神秘低语：「我在他书房里见过他写的信，是三年级的风云班花、那个城北林家的林月怡。」

梅子青听了一惊：「啊，她！老在学校大讲堂弹钢琴的漂亮师姐，可我听说林家在与督军府议亲呢。」

孔盈盈嘟嘟嘴：「外面这么传，但是林家这么个普通商户，沈督军未必看得上。」

「议亲，又没定亲，让你们家长辈合一合八字，说不定林大小姐就是那个最合的。」

「唉~~~」孔盈盈叹气，

「二堂哥在家里提都没提过林月怡，我偷看的信，也是他默默写了不打算寄出去的，啧，还洋派留学生呢，胆子比保守派还老旧！我看他早晚会顺从，最后娶个八字老婆。」

后来，梅子青知道她就是这个「八字老婆」后，彷徨失落之余，有点开心。

她有心帮孔二少一把，帮他撮合和心上人在一起，也算是投桃报李，还孔二少十年前的一段恩情。

三、

「来人！把大小姐关进柴房！没我的准许，谁也不得放她出来！」

梅夫人钱氏一声暴喝，打断梅子青的思绪，两个粗壮婆子上前，扯起瘦弱的梅子青，将她锁进柴房。

天色渐渐暗沉，柴房高处透气窗有饭菜的香味飘进来，梅子青推了个木墩子到门口，坐在上面慢慢整理凌乱的头发和衣裙。

今日是花灯节，也是母亲的忌日，她必须要想办法出门去放荷花灯。

柴房外，人声渐渐嘈杂，又渐渐安静，上到主人下至仆从都去吃晚饭了。

果然没人记得这里还锁着个梅家大小姐。梅子青起身在柴堆里寻出一把斧头，撬开了柴房的后门。

她悄悄回了自己的院子，换了一身素色衣裙，趁守侧门的婆子吃饭换班，偷偷离开了梅家。

四、

今年的花灯节尤其热闹。

沈督军唯一的儿子沈正安久病初愈，沈督军极为高兴，早早下令全城同庆。

花灯展出规模是往年的两倍，主街两侧为小商小贩们设了免费摊位，方便百姓们赏灯时吃喝玩乐，整条街异常地喧闹繁华。

梅子青沿着花灯主街一路向前，人潮汹涌，她夹杂在人群中慢慢前行，忽然看到一个熟悉的人走在她前面不远处，正是昨日与她相看的孔二少孔仲时。

孔仲时高大俊朗，因留洋而将头发理得很短，高挺的鼻梁上架着一副金丝边框眼镜，在熙攘的人群中非常瞩目。

梅子青着急去街尾放荷花灯，孔仲时的目的地好像也是街尾，她只能尽量避开他，藏在人群中随行。

孔仲时走走停停，梅子青一时躲避不开，发现他居然也好像在随着另一个人的节奏而行。

梅子青找个高石墩上前一望，那女子不是别人，正是城北林家的大小姐，林月怡。

孔仲时显然并没有与林月怡会合的意思，也是一直在躲避着尾随，但是林月怡把玩过的东西、买下的吃食玩物，孔仲时貌似一个不落，全部跟着买了一份。

而林月怡，从没回头张望过一眼。

五

终于到了街尾，梅子青独自来到在拱桥下，如期给亡母放了 3 盏荷花灯。

黑夜和长河如同连成了一个大幕布，梅子青看着忽明忽暗的灯，像星星的眼睛一样静静地驶入苍穹，她想着此刻娘亲应该收到她的灯。

梅子青的眼泪夺眶而出，委屈再也收不住了，每年只有这个时候，她才允许自己痛痛快快哭一场。

哭完后回家的路上，梅子青看见林月怡正驻足的糖人摊铺前，不远处的大树下，有人正驻足看向这边。

梅子青一声叹息，走到糖铺前脆生生地喊了一句：「我要这支玉兔糖人。」

林月怡的手顿了顿，扭头看向梅子青。

梅子青惊喜表情，将那支玉兔糖人抽了出来，塞进林月怡的手里，爽快道：「林姐姐也喜欢玉兔？我送你。」

林月怡狐疑，「你，你是？」

「林姐姐不记得我啦？我是女中二年级的梅子青。」

林月怡大约是没有想起来，有些迟疑，转而又推拒手中的糖人。

梅子青笑道：「不如再请摊主老伯做支一样的，想来月宫里孤单的也不只是嫦娥。」

林月怡被她逗得笑起来，赞同道：「正是，正是。」

摊主手脚麻利，两人很快便一人一支玉兔捏在手里。

梅子青看了看林月怡身后的小丫头，央道：「林姐姐，我与家里丫头走散了，可否先跟着你们？」

林月怡大方同意。

两个漂亮的小姑娘便携着手一路赏灯一路说笑，逛了下去。

转过一个街角，梅子青停了下来。

「林姐姐，」她忽然说：「刚刚那个络子打得实在有趣，我琢磨许久都没有头绪，我想回去买下来，回家拆了细看。」

说罢，拉着林月怡欢快地折返回去。

果然，在卖络子的摊铺前，撞见了刚买下湖绿蟾蜍络子的孔仲时。

「孔二哥，」梅子青热络地打招呼，「这么巧，你也出来玩？咦，你买的这个络子，林姐姐也很喜欢，眼光不错。」

孔仲时看到梅子青突然冒出来与林月怡走在一起时，便隐约觉得心中不安。

此时看她们折返回来，梅子青又自来熟地喊什么「孔二少」，脸色不由得沉下来，再看到一侧静立的林月怡，强自将厌嫌忍了下来。

林月怡却疏离道：「既然妹妹遇到熟人，我们便就此别过吧。」

梅子青意外，望向林月怡，发现她神情端正，既没有对孔仲时微笑以对，亦没有含羞垂头，竟像是不识得他一般。

「别呀。」

来不及细想，梅子青忙拦住林月怡，她今晚的目的就是让这两人相伴同游，哪里能放她离开，情急之下，她向孔仲时使眼色，孔仲时却看也不看她。

梅子青只好笑着去数孔仲时手里的东西。

「姐姐你看，孔二哥买了莲花灯、走马灯、糯米糖。」

又大着胆子拽过他手里的布口袋，打开来看，继续数道：

「半月梳、如意钗、稠巾……哎，你这糖人怎么能这么放？你看，都碎啦……」

她还在叽叽呱呱地说，被揭破的孔仲时却恼羞成怒，一把将口袋扯了回去。

冷声喝问：「闭嘴！梅小姐，你到底要干什么？」

鼻梁上的透明镜片闪着冷冷的光。

「我……」梅子青茫然地看着他，转头又望林月怡，无辜却又讷讷地道：

「林姐姐，他，他和你的喜好如此相近，要不，咱们……」

林月怡听她一样样数着，脸色已有了变化。

此时再听梅子青将孔仲时心思挑明，更是吓得一把甩脱她，不悦道：

「梅小姐，我不便和生人同行，逛了这许久，我要回家了。」唤了跟在后面的丫环，扭头离开。

「哎，」梅子青急了，抬脚就要跟上去。

孔仲时顾不得男女大防，一把捏住她的手肘，将她拖进街旁的阴影里。

「梅小姐，我和林家小姐全无关系，你不要再说那些荒唐话！」

说罢，再也不理睬梅子青，转身头也不回地离开了。

梅子青好容易把林月怡带到孔仲时面前，却两边没讨到好，心下多少有点沮丧。

钱氏带着自己的儿女出门未归，没有人发现她出去又回来，她靠在柴垛上，手指绕着一截儿干草，漫无目的地想：

孔仲时，一个留洋归来的洋派青年，明明对林月怡有情，明明两个人男未婚女未嫁，他却似个老学究一般，隐忍守礼，不去争取，不去让家人提亲。

一时又自嘲道，自己被管在柴房，前路暗淡，倒是爱替旁人操心。

天亮时，林月怡却突然找上门来。

六、

林月怡找梅子青是来请她帮忙的，帮忙找孔二少。

梅子青看着林月怡端庄柔婉的脸庞，唇角一朵略显局促的笑，心情有些复杂。

看来林大小姐远不像她昨天表现得那样，对孔二少一无所知，甚是疏离。

罢了罢了，谁让自己欠孔仲时一份恩情呢。

若他们能早成眷侣，自己也能功成身退。

然而，待得她们与孔仲时坐进茶楼雅间，听了林月怡的请求，梅子青坐不住了。

这个忙，与其说是帮林月怡，归根结底，其实是要帮沈督军。

沈督军是杭城军政的实际掌权人。

前段时间，沈督军筹集战备物资，从海外购置了一批西药，想尽了各种办法才运回国内。

不料，运输的过程中，这批药被几拨人盯上，出了些岔子，不止被截留在了江北，甚至连药是否已经被人掉包都难以确定。

如今，国内形势纷乱，各省地界军政皆由当地督军把持，江北的施督军看上了这批药，欲强留为己有。

北边的日本人也听风蠢蠢欲动想弄到手，四面虎视眈眈，沈督军为此极为光火。

「孔二少，」林月怡垂着头，低声唤孔仲时。

孔仲时也低声回道：「我与令兄是同年好友，林小姐叫我孔二哥即可。」

「孔二哥，」林月怡从善如流：

「您出身医药世家，又是在海外留洋多年，对西药很熟悉，若您能出手帮忙，将这批西药从江北带回来，督军一定感激至极。」

「不行！」

不等孔仲时回答，梅子青抢先拒绝：

「太危险了，孔二哥又不是军人，他一个文质彬彬的学生，肩不能扛手不能提，现在局势这么紧张，别说把药从带回来，他活着到能江北都难说得很。」

梅子青这样说并不是没道理的，她的姑姑是冯委员身边最受宠的姨太太，这批西药的事情，她从姑姑那里听到一些风声。

其实，沈督军已经派人去过江北取药了，没想到，带回来的竟然是一批假药。

也因此打草惊蛇，惊动了施督军和日本人，后面再派人过去，没有一个人能活着回来。

只是他捂住了已经提前派人去取药这件事，知晓的人还很少。

现在，林月怡居然想让孔二少往火坑里跳，梅子青急了。

「林姐姐。」

梅子青正色问道：

「我失礼先问一问，你是以什么立场请孔二哥来帮忙的？听说督军府正在与你家议亲，找孔二哥来做这件事，你代表的是督军的意思吗？」

林月怡闻言，脸色白了一层，嫣唇微颤，一时竟没有说话。

孔仲时看着不忍，安抚道：「没关系，不管是什么立场，我答应了。」

梅子青觉得他被美色冲昏了头：

「你疯了！就算你想做这件事，也该是沈督军亲自请托，也要问问你家里人的意思，你现在，你这样，算什么？」

孔仲时沉声道：「这批药必是用于战场上的军士，无论谁来请托，我都义不容辞。」

梅子青快被他气死，不明白怎么听了林大小姐几句话就变成义不容辞了，她怒道，脱口而出：

「别说什么想帮军士，如果真想帮，你怎么会拒绝沈督军安排给你的职务？」

孔仲时瞬间愣住，疑惑道：「我家里人都不知道这件事啊……你调查我？」

孔仲时脸色变得愈加不好看，他站起身，对林月怡道：

「我先走了，我会帮你，有事可以直接来孔家的仁济堂找我。」

又转头对梅子青说：「梅小姐请回吧，以后我们真的不要再见面了。」

说完，告辞而去。

梅子青瞪着他的背影，气得说不出话来，她，这是被人过河拆桥了？

梅子青再度一夜未眠，前一夜想着如何帮人，这一夜却头痛着如何救人……

七、

孔仲时说到做到，收到林月怡转给他的联络人的信息，第二日，他便踏上了北上的列车。

江北城的十月比杭城冷得多。

孔仲时提着一只手提箱，装扮成洋派教师模样，在一所学堂附近找了旅店住下来。

事情进行得比他想的要顺利，只花了两天时间，他便找到了对接人，拿到了药，验看过，全部是真药。

西药大部分是粉剂或片剂，远比中药要省空间得多，这一批药，全部都被拆散包装，塞在一只黑色皮革手提箱内。

与孔仲时自己的手提箱相差不大，他两手各拎一只，看起来并不突兀。

然而等到了火车站附近，他便发现情势有些不对。

火车站多了很多军人，三步一岗五步一哨，一边规整着旅客排队进出车站，一边在候车入口设卡。

要求出行的旅客打开行李，一件件细致查验，明显是施督军得到了风声，在找人找东西。

孔仲时从早上思虑到傍晚，依旧想不出带着药品进站上车的办法，杭城的对接人，也没有了踪迹。

他一介书生，也只能硬着头皮，守在火车站附近观察，看是否有缝隙可插、漏洞可钻。

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