娘跟我说，蒸菜再过几天就不卖了，以后模仿的人会越来越多，且野菜慢慢也要过季了，得寻点别的营生。

自上回跟我谈过心后，后娘似乎就把我当成大人对待了，家中大小事都会讲给我听，时不时会教我一些为人处世的道理。

她说，有些道理你们现在听不懂没关系，以后慢慢就懂了。

摆摊闲暇时，她还会教我和妹妹们认字读书，用筷子蘸了水在桌子上写字。

二妹天真无邪地问：「阿娘，女孩儿也要读书吗？我们又考不了状元。」

后娘摇头笑了：「读书可不只是为了考状元。」

她微微仰起头，双手衬着尖尖的下巴，闭上眼睛陷入了沉思，沉默了半晌，睁开眼睛道：

「人这一辈子，时间的长度是有限的，我们每个人呀，穷极一生也不可能去到这个世间所有的地方，更不可能知道所有的事情，但是我们去不了的地方，书本可以带我们去，不了解的事物，书本可以帮我们去了解。」

「有的人呢，读书是为了功名，有的人读书是为了钱财，所以说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋……」

后娘将目光徐徐看向了我：「但我希望，你们能从读书中获得的是一种力量，一种沐浴在阳光下坚毅生活的力量。这种力量能让你不用依附于男人，不再轻易被命运所左右，不再惧怕黑暗。」

我们姐妹似懂非懂地点头。

感觉那一刻，后娘在闪闪发光。

有天，我和妹妹们在山上挖野菜，突然听到断断续续的哭声，三妹妹害怕地躲到我身后，我却不怕，毕竟是半夜睡过坟场的人。

循着声音找到崖顶，声音是从崖下传来的。

我伸长脖子，探头往下看。

崖下两丈处的歪脖子树上，竟挂坐着个小郎君，约莫跟我差不多的年纪，生得粉雕玉琢，玉雪可爱。

他抱着树干，哭得一把鼻涕一把泪。

我看他可怜，忍不住出声安慰：「你别哭了呀，我拉你上来。」

小郎君微微仰头望向我，「哇」的一声，哭得更厉害了。

我头都要炸了。

在周边寻了一根结实的藤蔓，一头系在崖顶大树上，另一头扔下去让他系在腰间，我们姐妹三个使足了劲儿，将他拉了上来。

死里逃生的小郎君哭哭啼啼，给我们揖礼：「谢谢三位小娘子的救命之恩。」

小郎君叫池彦，是广安堂神医赛华佗的徒弟，背着师傅独自上山采药，却不慎踩空掉落悬崖，好在崖下有棵树挡着，才不至于丢了性命。

我把后娘做的野菜饼子，分了池彦一个。

他吃得既优雅又快，三两下，一个饼子就吃完了，看得我目瞪口呆。

看到我诧异的眼神，他倏地脸红了，小声说：「我太饿了。」

于是我非常大方地又分了他一个。

他抱着野菜饼，眼泪汪汪看着我，一脸感动，似乎又要哭了，我赶紧拦住他：「打住，打住，一个饼子而已，不至于。」

池彦突然异想天开道：「小娘子你救了我，又好心给我饼子吃，我无以为报，不如等我长大后，以身相许吧。」

我听了简直瞠目结舌。

这时候，张婶从远处跌跌撞撞跑过来，大喊大叫：「大丫，大丫，不好了，你娘出事了。」

7.

等我们急匆匆赶到时，四周已围了许多看热闹的人。

我们拨开人群艰难地挤了进去。

蒸菜摊被砸了，菜撒得满地都是，一个胖子躺在地上口吐白沫，生死未知，另一黑脸壮汉凶神恶煞般对后娘怒骂：「我大哥吃了你家的菜倒地不起，定是你家吃食有问题！」

后娘丝毫不惧，拿着铁锅铲跟他对峙：「我在这都摆摊月余了，别人吃都没问题，就你大哥吃有问题？想讹我？没门！等着，我这就去请个郎中来。」

黑脸壮汉一屁股坐到摊位前，嬉笑道：「好啊，我倒要看看哪个郎中敢出诊。」

后娘脸色微变。

这两人是城里出了名的地痞流氓，普通郎中怕惹祸上身，可能还真不会出诊。

正僵持时，我一把将池彦推了出去：「这是神医赛华佗的徒弟，让他来诊治。」

池彦顿时涨红了脸，回头小声跟我说：「小娘子，我还未出师。」

我也小声回他：「他根本没病，都是装的，我不用你以身相许，你就帮我吓唬吓唬他就行。」

神医赛华佗之名闻名遐迩。

众所周知，华佗跟一般大夫不一样，尤其擅长开膛破肚的治疗方法，把人的头颅和肚子切开，待诊治完了，再重新缝合上。

听着就很是惊悚骇人。

果然黑脸壮汉有些坐不住了，高声斥骂：「哪来的小儿，敢冒充赛华佗的徒弟？」

池彦充耳未闻。

他很是听话，说吓就吓，板着脸，摆出副高深莫测的神情，打开随身药箱，一排散着寒光的薄片刀刃映入众人眼前。

围观者都吓得倒抽了一口冷气。

这时人群中有人惊呼：「这小郎君真是赛华佗的徒弟，前几日我祖母犯了头疾，请神医诊治，他就跟在神医身边。」

池彦的身份被坐实，黑脸壮汉更加坐立难安。

只见池彦蹲到胖子身边，先是按了他几下肚子，接着从药箱抽了一把薄刃上下比划，还没下手，地上躺着的胖子突然一跃而起：「误会，误会，都是误会，我什么病都没有，就不劳神医费心了。」

说着给黑脸壮汉使了个眼色，两人灰溜溜地跑了。

众人见没热闹可看了，三三两两地散开。

池彦绷不住了，一屁股坐在地上，眼圈又红了，可怜兮兮地望着我：「小娘子，我从没骗过人，刚才装得可还行？」

我真是不知道他哪来那么多眼泪，跟个哭包一样，赶紧哄他：「嗯，很厉害，很厉害。」

一场危机，总算被化解。

8.

后娘感激池彦，请他去家中做客，做了一顿丰盛的晚饭招待。

池彦虽然不好意思，但也半点没影响他吃，直到他师傅赛华佗找上门时，他还意犹未尽，对我后娘说：「伯娘，你的手艺好好呀，我师傅做的饭太难吃了。」

他师傅站在一旁，一脸尴尬。

本以为神医赛华佗是个老头，没想到居然是个俊朗的青年郎君。

得知我们救了池彦，他很是感激，随手就掏出一锭金子，给后娘做谢礼。

金子闪闪发光，我眼睛都看直了。

后娘却面不改色推拒了：「郎君如若真的要谢，就收我家杳杳为徒吧，当然，我也不会白占郎君便宜，我这有本奇书，可以赠与郎君。」

她从箱子里翻出一本旧书。

我瞥了一眼，封面上写着《本草纲目》四个大字。

赛华佗半信半疑翻开，越看神色就越激动，他一脸欣喜地问后娘：「此书娘子从何得到的？」

后娘笑了：「我小时候犯错，祖父就会让我罚抄此书，原典籍早就丢失了，如今这本是我默下来的，只是其中一部分。」

赛华佗摇头晃脑，直叹可惜。

就这样，我成了赛华佗的徒弟，池彦成了我的师兄。

后娘不再摆摊，打算开一间糖水铺，可是手里还差些银子。这事让张婶知道了，她一股脑把所有的体己都拿了出来，要跟后娘合伙开店。

小店开了起来，后娘总能做出新奇又好吃的糕点和冰饮，又能想出各种稀奇古怪又有效的法子，打响店铺的名声，生意越做越红火。

张婶每天笑得合不拢嘴，几乎唯后娘马首是瞻了，早就没了当初的针锋相对。

她把儿子大壮从曹家赎了出来，送进学堂，逼他读书。

后娘又在镇上买了一栋三进的小院子，我们一家都搬去了镇上。

9.

为了庆祝乔迁之喜，后娘说要给我们做一顿新鲜玩意。

那东西名叫「火锅」，她准备了很多蔬菜，白菜、萝卜、豆腐，还有片好的猪肉、牛肉和羊肉，提前炸好的各种酥肉丸子，满满一大桌的食材。

师傅、池彦，还有张婶和大壮都在，大家围坐在一起，学着后娘的样子往铜锅里涮肉涮菜，说说笑笑，吃得热火朝天。

张婶对后娘说：「姝杳，这是个好东西啊，我们可以开个火锅店，保管赚钱。」

自从跟了后娘，张婶也敏锐了许多，总能嗅到各种商机。

后娘笑了，她方才喝了点酒，笑起来简直艳光四射，好看极了。

她转头去问师傅：「谢郎君，你觉得这火锅如何？」

师傅垂着头，有些不敢直视：「甚好。」

池彦这个吃货也连连附和：「我在汴京都没吃过这么好吃的菜。」

张婶受到了鼓舞，立马眉开眼笑。

仿佛火锅店已经开起来了，银子正哗啦啦地流进口袋。

刚用完晚饭，我舅舅一家就突然找上门来了。

他们登堂入室，当着我们的面，就选起了屋子，竟是拖家带口要赖在我家的意思。

大表姐还看上了我住的屋子，拽着我的手，哭着闹着让我搬出去，她要住进去。

后娘一把将她拉开，护住我，问他们到底想干嘛。

舅母趾高气昂道：「我们不打算在乡下种庄稼了，听说你开了家小店，以后那店你就不用管了，自有我们夫妻接管，至于住也先住这里，反正这里屋子多。」

张婶是个憋不住话的，她冷笑连连：「哟，听听，头次听到强盗上门抢劫说得这么清新脱俗的，你们怎么不去唱戏啊？戏台子上没你们，我都不看！」

舅母气得脸红脖子粗：「我家的家事，容得下你来插嘴？」

舅舅摆着架子，一屁股坐到主座上：「我妹婿没了，

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