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「只是可惜了一条鲜活的生命。」牧晚生将我拥入怀中轻声叹息道。

气氛忽然变得沉重，我们又何尝不是被卷入恩怨之中，身不由己。

「陈青若，我不知自己能不能做个好父亲。」牧晚生怅然道。

「可你遇到我之前也没做过别人的相公，如今不是做的挺好？」我抓起一缕头发，用发尾扫了扫他的脸颊「我相信你会成为世上最好的父亲。」

「真的吗？」他垂眸看向我。

「嗯。」我重重点头。

他弯了眉眼，在我额头印上一吻「待所有的事情解决后，我们就带上母亲去大漠。」

「好。」将脑袋埋进他怀里，内心安稳而踏实。

次日少女便被封为芝妃。

「南山芝兰，君子所有」，他倒是毫不掩饰，生怕旁人不明白自己的用意。

半月后，我去见三皇子时，恰好从宫里传来太后病倒的消息。

三皇子嘲笑道「据说她夜夜噩梦，念叨着有恶鬼索命。」

「那可是殿下的皇祖母，您近日还是进宫探望一下太后吧。」小豆子提醒道。

「本殿连亲爹都满不在乎，皇祖母算什么，她有那么多皇孙，何时将本殿放在眼里过？当然，表面功夫本殿还是会做的。」

小豆子听到最后这句才松了口气。

「你猜老太婆为何会突然做噩梦？」三皇子神秘道。

莫非是因为芝妃？我摇了摇头表示不知。

「永安伯爵府的刘茵茵，你还记得吗？」

「记得。」

「她母亲是太后的亲侄女，前些日子刘茵茵送了些安神香给太后。那香是舒茂则制的，闻多了会使人产生幻觉，神志逐渐惚恍。」

「刘茵茵自然不会受我们摆布，是本殿派人换掉了她的香。」三皇子看出我眼里的疑惑，主动解释道。

忽又想起什么，噗嗤笑道「你可知她最近频繁进宫陪太后是为了什么？」

直觉告诉我不是好事，三皇子没卖太久的关子「她想让太后指婚。」

不用猜都知道，她想嫁的人是谁。

我耸耸肩无所谓道「莫说是太后，便是玉皇大帝为她指婚都没用。」

三皇子朝我竖起大拇指「够自信，好样的！」

在太后重病，皇后苦闷，皇上醉心美色的时候，诚王由三百御卫军护送着踏上了回澧京的路，估摸着能赶上除夕宫宴。

人们都在为新年做着准备，并不知晓即将迎来一场腥风血雨。

经生辰献礼一事，太子愈发器重牧晚生，而他对落罂散的依赖也逐渐显现，事情正朝着我们预想的方向发展。

今日牧晚生如往常那般早早去了太子府，我因身体不适，裹着棉被窝在床上研究舒茂则留给我的剑谱。

兰香在柜子里翻出一粒舒茂则走前让陈皮送来的止痛药丸，我就着温水服下后，通体舒畅。

「小姐，舒先生去了哪里？许久未见他出现了。」兰香忽然问道，她并不知舒茂则受伤离开澧京的事。

「我也不知。」

她叹了口气「陈皮带来的药眼瞅着没剩多少了，等到了吃完那日，上哪儿去找舒先生拿呀？」

「没有便不吃了，忍忍就好。」我继续研究着剑谱，心不在焉的答道。

兰香见我看的认真，便悄悄退了出去。

翌日，我被兰香的惊叫声吵醒，皱着眉坐起身「发生何事？」

「小姐，昨日奴婢给您取药时，盒子里明明只剩几粒了，今儿却变得满满当当的。」兰香捧着放药的瓷盒忙不迭地递给我看。

红澄澄的药丸一个挨着一个，快要从盒子里冒出来。

兰香轻声道「难道撞鬼了？」

「是有鬼。」伸指戳了下她的额头「内鬼！」

见她半晌反应不过来，不由得好笑「去把陈皮叫来。」

「哦。」兰香将药放回柜子，唤来了陈皮。

「舒茂则还在澧京，对吗？你每日都与他传递些什么消息？」我看着她问道。

陈皮倒退几步，结结巴巴道「奴婢....奴婢什么也没说。」

「罢了，你还是回舒茂则身边吧。」

「公子只让奴婢回禀小姐每日心情如何，胃口如何，身体如何，睡眠如何，旁的什么也没问过。」陈皮扑通跪地，拼命磕头「奴婢再也不敢了，求小姐不要赶奴婢走。」

不知为何听到她的话，心里没来由的郁闷烦躁，示意兰香将她搀扶起身「抱歉，这里断不能再留你了，替我给舒茂则送封信吧。」

我不想成为他的「执念」。

信里只有两句话，一句致歉，一句拒绝。

皇上已连续五日未早朝，自他继位以来从未出现过这种情况。

朝堂上人心惶惶，有人窃喜，有人惊慌。

太子多次着人打探，却只得到皇上染了风寒的说法。

谁信！病了不请太医瞧，反而窝在芝妃的挽月殿，足不出门？

太子有些坐立难安，直到十日后，挽月殿抬出了芝妃惨不忍睹的尸体。

我与牧晚生得到消息后，当天夜里便去乱坟岗为芝妃收尸，意外碰到了舒茂则。

三人齐心协力寻了处僻静之地，沉默着将芝妃安葬。

「愿你来世投胎到平凡人家，一生圆满。」我看着孤零零的无名冢轻声说道。

少女叫阿圆，短暂的生命全都倾注在复仇上，属于她自己的人生不过五年而已。

「皇上应是发现自己中了毒。」烧完纸钱，天已破晓，舒茂则打破寂静，说了碰面后的第一句话「此毒无药可救，他只剩半年可活了。」

「为何不用即刻毙命的毒，倒省去许多麻烦。」牧晚生不解道。

舒茂则起身拍了拍衣摆上的纸灰「母亲要亲自手刃他和那毒妇，不愿他们死的太痛快。」

晨光熹微，林间浓稠的雾气散去了些许，舒茂则满脸疲惫，从头至尾没有看过我一眼。

牧晚生也觉出我和他之间的异样，但他巴不得舒茂则与我保持距离，认为这是天大的好事。

「先行一步，告辞。」舒茂则朝我们拱了拱手，迈步离去，很快便消失在密林之中。

脚程这般快，应是伤都好全了吧。

庚子年腊月二十九，宜安葬，忌出行。

牧晚生于今日断了太子的落罂散，三皇子藏在舒茂则的宅邸中，府上留了个假替身。

我跃上屋顶朝皇宫的方向眺望，沉甸甸的黑云笼罩在上空，金色琉璃瓦黯淡无光。猎猎寒风呼啸而来，却始终吹不散压在头顶的云层。

「恐是又要降雪。」牧晚生立在院中，仰头看向我，墨色鹤氅随风摆动。

两日前，诚王便已到达澧京城外，等待着与陈金河的私兵汇合。

今日一早，牧晚生便将皇上中毒的消息散给了太子和诚王。

午后，果然落起了雪。

满城张灯结彩，街上热闹不已，人们穿着喜庆的衣衫，纷纷出门赏雪。

夜幕降临前，积雪已深至脚踝，踩上去咯吱作响，四周逐渐安静了下去。

酉时末，皇宫内忽然腾起熊熊火光，将夜空照的透亮，不止一处，好似诺大的皇宫整个都罩在了烈火之中，密密麻麻的鹅毛大雪也未能将火势减弱半分。

我和牧晚生提剑出门，前一刻还清冷无人的街道，忽然从四面八方传来凌乱迅疾的脚步声。

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他们穿着平民的衣服，却手握长刀，训练有素。

我们紧随其后，那些人先到了三皇子府，因提前已将大部分人撤走，没耗多少时间便血洗了整座府邸，三皇子的替身被割了头。

牧晚生几欲出手，被我拦住。

那些人本就是死士，一如从前每次出任务都要备着毒药的我。

即使我们有心相帮，终究寡不敌众。

出了三皇子府，诚王的人与御卫军迎面撞上，顿时杀声四起，震耳欲聋，鲜血如一条条艳红的长蛇，纵横交错的蜿蜒在霜白的积雪上，红的浓郁，白的刺目。

路上来不及归家的行人，无一幸免，都成了刀下冤魂。

浓重的血腥味裹着风雪袭来，熏得人腹中作呕。

这支私兵不过数百人，同御卫军一番厮杀后，悉数被灭。

御卫军损耗过半，稍事休整后又奔往城中各处。

纷纷扬扬不停歇的落雪，转瞬间便覆盖了所有死亡的痕迹。

「诚王谋反啦！」不知谁先喊出第一声，接着此起彼伏的响起一声又一声，合着狗吠声划破寂空传至各处。

皇宫所在的南城皆是世家勋贵，众人的反应却不同：有的熄了灯火紧闭门舍，有的枕戈待旦，视死如归。

诚王将人分成几拨，凡不是拥护他的官员，便挨家挨户的闯入：顺者生，逆者亡。

吴府大门敞开，护卫们手握钢刀严阵以待。

吴岩坐在院子正中的太师椅上，身着玄青色锦袍，用帕子擦拭着手中的宽刃障刀。

即便擦完又落上一层薄雪，他依旧神情专注，动作不紧不慢。

「府里好像只有吴尚书。」牧晚生压低声音说道。

诺大的府邸，只有门口和檐下的灯笼迎风摇摆，发出微弱暗红的光芒。

「三皇子还是告诉了吴梦夏。」我轻声道。

我和牧晚生此番前来，便是想暗中协助，怕吴梦夏出事。但看情形吴府的妇孺孩童，甚至吴梦夏的大哥吴尧都已提前离开，定是他们提前得了消息。

「吴大人，现下弃械归顺还来得及。」数百私兵停在门口，为首的中年男子沉声道。

吴岩缓缓抬头，轻笑一声「虾兵蟹将，口出狂言！」

中年男子对他的讽刺毫

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